160 godina torpeda: izum koji je Rijeku stavio na kartu svijeta

U godini kada se obilježava 160 godina od prvog modernog torpeda, Rijeka ima poseban razlog za ponos. Malo je gradova na svijetu koji se mogu pohvaliti da je upravo u njima nastao izum koji je zauvijek promijenio način ratovanja na moru i obilježio industrijsku povijest svijeta.

To se dogodilo 1866. godine u Rijeci, kada su Giovanni Biagio Luppis (Ivan Lupis) i engleski inženjer Robert Whitehead razvili prvi funkcionalni samopokretni torpedo, izum koji je ovaj grad pretvorio u jedno od najvažnijih industrijskih središta 19. stoljeća.

Industrijski uspon koji je sve pokrenuo

Sredinom 19. stoljeća Rijeka se ubrzano razvija kao važna luka i industrijski grad tadašnje Habsburške Monarhije. Godine 1854. osnovan je veliki tehnički zavod za proizvodnju metalnih konstrukcija i parnih strojeva, kasnije poznat kao Stabilimento tecnico fiumano.

Dolaskom mladog engleskog inženjera Roberta Whiteheada 1858. godine proizvodnja dobiva snažan zamah. Tvornica počinje izrađivati parne strojeve za ratne brodove carske mornarice, a upravo će u tom pogonu nastati izum koji će promijeniti svijet.

Ideja „čuvara obale“

Kapetan fregate Giovanni Biagio Luppis, časnik austrijske ratne mornarice riječkog podrijetla, oko 1860. godine osmislio je napravu za obranu obale, eksplozivno plovilo bez posade koje bi se upravljalo s kopna.

Nazvao ga je salvacoste („čuvar obale“).

Projekt u početku nije izazvao veći interes u Beču, ali Luppis u Rijeci upoznaje Whiteheada, tadašnjeg tehničkog direktora zavoda, te 1864. započinje njihova suradnja. U razvoju projekta pomogli su i riječki industrijalci i gradske vlasti, među kojima i tadašnji gradonačelnik Giuseppe Ciotta.

1866.: rođenje modernog torpeda

Whitehead ubrzo napušta ideju površinskog plovila i razvija potpuno novi koncept: samopokretnu eksplozivnu napravu koja se kreće ispod površine mora.

1866. godine torpedo je prvi put uspješno predstavljen komisiji austrijske ratne mornarice, a taj se datum smatra rođenjem modernog torpeda.

Prvi modeli nosili su naziv Luppis-Whitehead, a kasnije jednostavno Whitehead torpedo, ime koje će desetljećima biti sinonim za to oružje.

Prva tvornica torpeda na svijetu

Whitehead 1875. preuzima riječki tehnički zavod i osniva Torpedo-Fabrik Whitehead & Comp., prvu specijaliziranu tvornicu torpeda na svijetu.

Rijeka tada postaje mjesto u koje dolaze predstavnici mornarica iz cijelog svijeta.
Već krajem 19. stoljeća torpeda iz Rijeke kupuju: Velika Britanija, Francuska, Rusija, Njemačka, Italija, SAD, Danska, Argentina, Grčka i mnoge druge države.

U riječkoj tvornici razvijene su brojne inovacije:

• dvostruki propeleri za stabilniji kurs
• uređaj za održavanje dubine
• spremnici zraka pod visokim tlakom
• žiroskopski ravnač Ludovica Obryja
• sve veći domet i brzina torpeda.

Rijeka tako postaje jedno od vodećih svjetskih središta torpedne tehnologije.

Kozmopolitska Rijeka i Whiteheadovo nasljeđe

Razvoj torpedne industrije donio je gradu veliki gospodarski procvat. Grade se tvornice, palače, radničke kuće i vile, a Rijeka krajem 19. stoljeća postaje izrazito kozmopolitski grad u kojem se govori više jezika.

Whitehead ulaže u razvoj grada, sudjeluje u osnivanju poduzeća i gradi reprezentativne objekte, među kojima se ističu Vila Whitehead i brojne stambene palače.

U torpednoj tvornici rade stručnjaci iz cijele Europe, a riječki proizvod postaje poznat širom svijeta.

Pod Italijom, nakon rata i kraj proizvodnje torpeda

Nakon Prvog svjetskog rata zapadni dio Rijeke, gdje se nalazila tvornica, pripada Italiji, a tvornica nastavlja raditi pod imenom Silurificio Whitehead.

Tridesetih godina u Rijeci se gradi i lansirna stanica za torpeda, jedna od prvih takve vrste u svijetu, na kojoj su se testirala i zrakoplovna torpeda.

Nakon Drugog svjetskog rata tvornica je teško oštećena, ali se obnavlja i nastavlja rad pod imenom Torpedo. Proizvodnja torpeda postupno se gasi, a tvornica se preusmjerava na motore, traktore i industrijsku opremu.

Kao simboličan kraj torpedne proizvodnje često se navodi 1966. godina, točno stoljeće nakon prvog torpeda.

Torpedo i u Domovinskom ratu

Tvornica Torpedo sudjelovala je i u obrani Hrvatske 1991. godine, kada je razvijeno prilagođeno oklopno vozilo M-91 Straško, proizvedeno u manjoj seriji za potrebe obrane.

Nastalo je na podvozju rovokopača, s oklopom i mogućnošću ugradnje različitog naoružanja, a proizvedeno je ukupno 17 primjeraka.

Jedan primjerak danas se nalazi u Muzeju Domovinskog rata Karlovac-Turanj, dok se drugi nalazi na riječkom području i čeka obnovu.

Što je ostalo danas

Dio nekadašnjeg industrijskog kompleksa sačuvan je na području današnje Veletržnice, dok su mnoge hale napuštene.
Zaštićena lansirna rampa nalazi se u lošem stanju, a Vila Whitehead i industrijske zgrade podsjećaju na vrijeme kada je Rijeka bila jedno od tehnoloških središta svijeta.

160 godina riječkog izuma

Prije 160 godina u Rijeci je nastao izum koji je promijenio pomorsko ratovanje i obilježio industrijsku povijest. Zahvaljujući Luppisu i Whiteheadu, Rijeka nije bila samo luka, bila je mjesto gdje se stvarala svjetska tehnologija.

Torpedo zato nije samo dio vojne povijesti, on je dio identiteta grada i jedan od najvećih razloga za riječki ponos.

Foto: Muzej Grada Rijeke